Est-ce qu’une table de mixage est vraiment utile en studio ?

Les tables de mixage semblent être des éléments essentiels aux studios d’enregistrement. En effet, elles permettent d’avoir un contrôle et une organisation parfaite des sources audio et aide aussi à la post-production.

Mais est-ce que cet outil est absolument indispensable ?

Cet article se propose d’examiner les différents usages d’une table de mixage en studio, pour montrer si elle est réellement utile.

Pour information, dans cet article, lorsque nous ferons référence aux tables de mixage, nous parlerons bien évidemment des modèles hardware (voir la description ci-dessous).

Qu’est-ce qu’une table de mixage ?

Une table de mixage est un appareil qui permet de combiner plusieurs sources de son. Les ingénieurs du son utilisent une table de mixage pour régler le niveau des signaux audio entrants, les modifier, les connecter et les mixer.

Nous pouvons en distinguer trois types :

  • Les tables de mixage hardware, c’est-à-dire celles que vous pouvez manipuler concrètement. Elles possèdent tout un tas d’entrées sorties, des faders, des effets, des préamplificateurs, etc. Nous pouvons citer la série des SSL 4000 ou encore la Neve 88R. Il s’agit souvent de l’image qui nous vient en tête lorsqu’on évoque les tables de mixage.
  • Les tables de mixage virtuelles, sur votre DAW. Ici, tout est dématérialisé. Vous contrôlez directement les volumes, panoramiques, canaux d’effet directement sur votre ordinateur.
  • Les hybrides, de taille relativement contenue, qui assurent un rôle complémentaire aux tables virtuelles. Elles sont de conception hardware, mais sont équipées de processeurs et d’interfaces permettant d’envoyer des informations au DAW mais également d’en recevoir.

La tendance actuelle est à la numérisation de tous les process d’enregistrement, ou tout du moins l’hybridation, ce qui rend les tables de mixage hardware de moins en moins utilisées, d’autant plus que leur coût d’achat n’est vraiment pas à la portée de tous les studios. Nous pouvons parler de plusieurs dizaines de milliers d’euros.

Comment une table de mixage peut-elle être utile en studio ?

Une table de mixage est utile pour tout type d’enregistrement en studio. Elle permet de contrôler le niveau sonore de chacune des pistes, de les mixer pour créer un son cohérent et un équilibre entre les instruments.

Une table de mixage peut aussi être utilisée pour contrôler certains effets et traitements audio, ainsi que pour connecter des claviers MIDI.

Maintenant, nous pouvons nous poser la question de l’utilité des tables de mixage hardware. En effet, à la vue de l’évolution des DAW, les tables virtuelles permettent un contrôle total sans avoir recours à un modèle hardware.

Le système le plus efficient serait l’utilisation d’une table virtuelle de DAW pour le contrôle des sons et d’une carte son pour assurer l’interface entrées/sorties entre les instruments et l’ordinateur.

Les bénéfices d’une table de mixage

Une table de mixage est particulièrement utile pour mélanger l’audio entrant de différentes sources avec précision. La présence de faders matériels permet de ressentir l’action portée aux changements de volumes, et les différents modules matériels (effets, réglages de gain, etc.) permettent d’avoir un visuel global sur les possibilités offertes.

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Voici quelques-uns des principaux avantages d’utiliser une table de mixage :

  • Réglage précis des volumes des pistes audio,
  • Mixage rapide des différents éléments musicaux,
  • Utilisation de filtres analogiques pour traiter le son,
  • Ajout d’effets audio comme la reverb et le delay,
  • Flexibilité et possibilités illimitées (dans la limite de la table de mixage…).

En plus des avantages susmentionnés, une table de mixage permet de mixer en temps réel, à l’écoute du morceau. Il s’agit d’une technique très utilisée par Chris Lord-Alge.

Les inconvénients d’une table de mixage

Malgré les nombreux avantages d’une table de mixage, il y a aussi quelques inconvénients à prendre en compte, qui peuvent basculer en la défaveur d’une table de mixage hardware.

Tout d’abord, certaines tables de mixage peuvent être coûteuses et encombrantes, et donc ne pas convenir à tous les studios. De plus, certaines personnes peuvent trouver la manipulation des contrôles sur une table de mixage intimidante et laborieuse. De manière générale, il s’agit d’un argument insuffisant pour affirmer qu’un studio d’enregistrement est meilleur qu’un autre grâce à la présence d’une table hardware.

En outre, certaines tables de mixage modernes peuvent être limitées dans leurs fonctionnalités et ne pas offrir autant de possibilités que celles des modèles anciens. Par exemple, certaines tables de mixage modernes ne disposent que d’un petit nombre d’entrées et de sorties audio, ce qui limite leur utilisation. D’autant plus qu’on perd en cachet, car ce qui fait la force des tables anciennes, c’est bien les modules analogiques…

Alors, une table de mixage hardware est-elle vraiment utile ?

Les tables de mixage hardware sont des outils bienvenus dans tous les studios d’enregistrement. Elles permettent aux ingénieurs du son d’avoir le plein contrôle sur le niveau sonore et l’arrangement de sources audio multiples.

Cependant, elles ne constituent pas un argument de choix pour affirmer qu’un studio est meilleur qu’un autre. De plus, leur coût élevé ne justifie pas l’achat pour un studio non professionnel.

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